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- 舉辦短期出家，開創香港佛教界先河；擴大佛法在社區應用，貼近時代脈搏的弘法工作──弘法精舍歷史再考（七）（完）
舉辦短期出家，開創香港佛教界先河；擴大佛法在社區應用，貼近時代脈搏的弘法工作──弘法精舍歷史再考（七）（完）
文：鄺志康
舉辦短期出家，開創香港佛教界先河
在上世紀七十年代，香港的年輕出家眾逐漸減少。為了挽救這種局面，以及更廣泛地在社區弘揚佛法，香港僧伽聯合會會長洗塵法師在1971年提出，主辦一年一度、為期七天的「剃度傳法大會」，大力提倡短期出家制度，地點設在弘法精舍。法師此舉，希望鼓勵大眾接觸佛教、瞭解佛教，從而獻身佛教。短期出家的制度，雖然早已在上座部佛教國家，如泰國、斯里蘭卡等地盛行，在香港卻是空前未有的創舉，因此當洗塵法師這樣提出時，立即在佛教界引起熱烈討論。
第一屆剃度大會，1971年7月25日在弘法精舍正式開幕。參加者共14人，年紀最大的是71歲，最小的只有8歲。得戒和尚為敏智法師、羯摩和尚為寶燈法師、教授和尚為旭朗法師。本來大會只為了短期出家的人士而設，沒料到當中有七位決意永久出家，分別是一位比丘、五位比丘尼及一位沙彌尼。
有了第一次的成功經驗，此後數屆的剃度大會，參與人數日益增多，更吸引不少外籍人士來到弘法精舍受戒，當中包括兩位藏傳佛教的英藉沙彌尼。她們分別是第二屆的斐達貝荻（Freda Bedi）及第三屆的傑尊瑪丹增葩默（Jetsuma Tenzin Palmo）。
圖：道久迦措林尼寺（Dongyu Gatsal Ling Nunnery）
傑尊瑪接受佛門網訪問時，回憶1973年來港參與第三屆剃度大會的情形。「那年我到香港受具足戒，是因為藏傳並沒有比丘尼受戒的傳統。我記得那次很多人是來短期出家的，他們得以體驗出家人的生活。但對少數的參加者像我們來說，我們決意永久出家。」在正式受戒前，新戒子需要事先演習剃度儀式的程序，因為大部分人並非來自僧團，並不清楚當中牽涉的儀式。所以在剃度大會開頭的日子，他們演習如何站立、如何跪拜、如何端坐，要背誦哪些儀軌，動作如何等。對於傑尊瑪來說，過程是特別困難的，因為她不懂中文，所以她搞不清楚教授和尚在說甚麼。「幸好有一位年輕比丘接受過訓練，他就在我的對角處。我一直注視著他：他站立時我站立，他跪拜時我跪拜。我完全不理會他人，專心看著他在做甚麼。」
正式受戒時，新戒子要燃戒疤。傑尊瑪指當時整個法堂的氣氛莊嚴肅穆，大家持誦佛陀名號 。她完全不記得有感到痛楚，因為痛楚已無關重要。「雖然頭上有燃燒的感覺，但那又如何？這是令人感動的體驗。我們的堅定信念遠勝於任何疼痛感覺，每人當下都充滿法喜。」
歷時七天的剃度大會，程序一般來說是這樣的：開始前一天是求戒者報到的日子，當天演習剃度儀式。在正式剃度後的第二天及第四天，分別在初壇授沙彌、沙彌尼戒，及在二壇授比丘、比丘尼戒。在這段期間，戒師會教授戒子儀禮和規矩，讓他們瞭解如何當一位出家人。第五天是三壇傳授菩薩戒，一眾戒子發大乘菩提心，至此圓滿受三壇大戒，意義重大。最後在第七日，短期出家圓滿，新戒弟子捨戒還俗。
圖：天台精舍
僧伽會每年在舉辦剃度大會時，亦在精舍設「佛教青少年夏令營」，兩者同時進行。夏令營不但注重向年輕人傳遞佛學知識，同時亦強調提升他們的人格修養。因此營方所辦的活動除了佛學講座外，還有舞蹈、體育競賽、遊藝晚會、外出參觀文化機構等，務求使營友在愉快的心情下，體驗數天佛教的生活。
剃度傳法大會，讓普羅大眾亦感受到出家的殊勝意義，當中更不乏小孩子。這七天的體驗，在他們的八識田中種下善的種子，對其日後修學佛法、增進道業甚有幫助。直到1979年，因參加人數增加至百人以上，僧伽會遂決定將剃度大會，改在妙法寺新建之大雄寶殿舉辦。洗塵法師提倡舉辦短期出家，開創香港佛教界先河，其影響之深遠，至今仍為人稱頌。
南傳佛誕彩燈會
1997年香港回歸，僧伽會將精舍交還東蓮覺苑。及後東蓮覺苑於1999-2004年間，將精舍借予佛光山，讓他們以香港佛教學院的名義開辦佛學班。香港佛教學院最大的特點在用佛教義理和佛教實踐結合，解行並重。課程涵蓋經論、佛教歷史、 梵唄唱誦，甚至插花藝術及素食烹飪 。學院的招生對象為三十五歲以下的未婚男女，每一期的課程歷時約四個月，更要求報讀者每逢星期六、日在香港佛光道場掛單。這種學校與叢林結合的辦學方式，將叢林現代生活制度與現代教育制度融合，佛教傳統精神與現代教學融合。
到了2003年夏天，弘法精舍回歸東蓮覺苑管理，然後又再借給香港大學佛學研究中心，作為佛學教育及弘法利生之用。據佛學研究中心總監廣興教授所言，當年他們在精舍所辦的活動不分宗派、不分傳承，參與活動的法師和在家眾，分別來自南傳、藏傳、漢傳，這與中心的理念是完全一致。
圖：香港大學佛學研究中心
「印象最深的，是在2005及2006年間兩度在精舍舉辦南傳佛誕彩燈會。從佛教角度而言，它是香港前所未有的。斯里蘭卡每逢佛誕都會辦燈會，記得早年我在那裏讀書時，每年都會參加。僧俗四眾都坐著車，到處繞去看燈，變成一種別具特色的燈會。所以我當時想到，在香港從來沒有辦過這樣的燈會。我便問淨因法師的一位博士生Chandawimala法師，問他能否從斯里蘭卡請法師來辦燈會。他說剛巧師弟是造彩燈的，於是我們便把他請過來，花了兩個月，為我們造了一盞很高的彩燈，差不多有弘法精舍那麼高。」廣興教授說，到了佛誕當天，很多人來觀賞，大家都很喜歡。特別重要的是，當時來香港當外傭的斯里蘭卡人大概有五、六千人，而斯里蘭卡人大部分都是信佛的。因此當他們知道有燈會、有南傳法師參與活動時，他們十分高興，吸引了很多人過來。高峰時期甚至有兩千多名斯里蘭卡外傭，來精舍慶祝佛誕。
香港出家毗尼營
同期還有台灣香光尼僧團的住持悟因法師，在2004 年受香港多位比丘尼的邀請，到香港交流，並籌辦「香港出家毗尼營」。在這為期十四天的戒律研習營，學員除了香港本地的比丘尼以外，還有從廣州過來的比丘尼法師們，共九十多人。除了講戒之外，大家還把讀律藏、認識僧制與佛教儀軌等知識。悟因法師憶述，最讓她感動的，是寶林禪寺的住持聖一老和尚
得知戒律研習營，親自到弘法精舍來看大家。「記得那一天，他老人家坐著輪椅，臉上還掛著鼻胃管，由侍者推著他進入。大家列隊歡迎，真的是每個人看到那一幕，永遠難忘。他告訴大家，出了家就是要修無為法，以戒為師，研修毗尼；還有一定要記得修四念住、斷煩惱，要行菩薩道度眾生。那個時候他老人家已經年紀很大了，八十幾歲了。所有學員聽著他的開示，我看著大家，眼中都還含著淚水。」
圖：香光尼僧團
香港佛教出家毗尼營之後在2010年還辦了一次，悟因法師認為，戒律研習營具有歷史性。其一，兩岸三地比丘尼齊聚共同研討比丘尼戒，是香港佛教界的首創；其二，由比丘尼來講戒、比丘尼共同策劃課程，同時由比丘尼擔任師資，探討現代比丘尼修道方法，是前所未見的。「為期十四天的毗尼營結營時，所有學員對研戒不再感到畏懼，她們充滿了法喜與喜樂。而且學佛的意樂，出現在她們整個身心裏面。」
擴大佛法在社區應用，貼近時代脈搏的弘法工作
早在1995年，何東爵士後人何鴻毅居士倡議創辦佛教網站平台「佛門網」（Buddhistdoor）：「我有一個感觸，雖然一所寺廟，可以讓人供佛、禮佛，還可以在那裏靜修。但一所寺廟能容納的信眾有限，無論有多興盛，能進去供養佛陀的人數還是有限。所以我便想到，如果要宣揚佛法和佛教哲學，應該要推廣到全球，應該要用電子方法傳播佛理，讓世界各地人士認識，方能達到這最高的目標。因此我憑著這個理念，創立了佛門網。」
東蓮覺苑在2008年決定，將佛門網的管理及編輯團隊從加拿大溫哥華遷移到弘法精舍，全面投入推廣佛法的宣揚，並同時在弘法精舍推出多項活動如禪修、短期出家、茶禪、經論講座，供予市民有機會聞法聽經，進修自身菩提，增長智慧。在這十多年期間，東蓮覺苑及弘法精舍的宗教活動，與佛門網的網絡服務互相輝映。網站由最初只有一位負責資訊科技的全職員工，發展到今天為全球讀者提供中文繁體、簡體及英語兼備的深度內容，順利落實了何鴻毅居士高瞻遠矚、貼近時代脈搏的弘法理念。
東蓮覺苑同時亦強調弘法理念與社會服務緊密發展，在2018年精舍開展維修工程時，承此因緣，與香港大學佛學研究中心合作，成立「東蓮覺苑港大佛學研究中心佛法輔導舍」，作為實習、研究及輔導之用，希望以專業的方式，擴大佛法在社區的應用和服務。
弘法精舍八十多年來，一直是香港培育佛教人才的重要基地。它在近代香港佛教發展史上，扮演不可替代的角色。我們期待弘法精舍在嶄新的舞台上，繼續秉持興辦教育，闡揚釋尊聖教的傳統。
（全篇完）